พระราชกฤษฎีกา  จัดตั้งคณะเศรษฐศาสตร์ใน จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย พ.ศ. 2513  ได้ให้เหตุผลในการประกาศใช้พระราชกฤษฎีกาฉบับดังกล่าวว่า เนื่องจาก วิชาเศรษฐศาสตร์เป็นวิชาสำคัญ และจำเป็นในการวางแผนพัฒนาประเทศ และประเทศไทยยังขาดแคลนบัณฑิตในสาขาวิชานี้อยู่เป็นจำนวนมาก  การสอนวิชาเศรษฐศาสตร์ในจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ขณะนี้ได้แยกกันจัดดำเนินการโดยสองแผนกวิชาคือ แผนกวิชาเศรษฐศาสตร์ คณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชี และแผนกวิชาการคลัง คณะรัฐศาสตร์ จึงจำเป็นต้องตราพระราชกฤษฎีกาขึ้น เพื่อรวบรวมสองแผนกวิชาดังกล่าวเข้าด้วยกันเพื่อจัดตั้งเป็นคณะใหม่ขึ้น ด้วยเหตุนี้  คณะเศรษฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยจึงได้ถือกำเนิดขึ้น ณ วันที่ 8 สิงหาคม 2513

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้าที่จะมีพระราชกฤษฎีกาจัดตั้งคณะเศรษฐศาสตร์  ศาสตราจารย์อาภรณ์ กฤษณามระ คณบดีคณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชีใน สมัยนั้น ได้เป็นผู้ริเริ่มและเสนอโครงการยกฐานะแผนกวิชาเศรษฐศาสตร์ขึ้น เป็นคณะเศรษฐศาสตร์ต่อจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยและสภาการศึกษาแห่งชาติตั้งแต่ พ.ศ.2510 แต่เมื่อสภาการศึกษาแห่งชาติได้พิจารณาหลักสูตรการศึกษาของโครงการดังกล่าว แล้วมีความเห็นว่าหลักสูตรนั้น มีความคล้ายคลึงกับหลักสูตรการศึกษาของแผนกวิชาการคลังคณะรัฐศาสตร์อยู่มาก น่าที่จะพิจารณารวมการดำเนินงานเข้าด้วยกัน  จึงส่งเรื่องมาให้จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยพิจารณาอีกครั้ง  จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยจึงได้ตั้งคณะกรรมการขึ้นชุดหนึ่ง ซึ่งมี ศาสตราจารย์ ดร.แถบ นีละนิธิ อธิการบดีในสมัยนั้นเป็นประธานศาสตราจารย์ ดร.ประสม สถาปิตานนท์ เป็นกรรมการและเลขานุการโดยมีอาจารย์จาก คณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชี และคณะรัฐศาสตร์ ร่วมเป็นกรรมการอีก 6 ท่าน

คณะกรรมการชุดนี้ได้จัดทำโครงการและหลักสูตรคณะเศรษฐศาสตร์ขึ้นใหม่ โดยมีหลักการให้คณะเศรษฐศาสตร์เป็นคณะที่มีการบริหารงานอิสระ มีหน้าที่ให้บริการด้านวิชาการเศรษฐศาสตร์แก่คณะอื่นๆ ที่มีอยู่แล้วในจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และเมื่อได้มีพระราชกฤษฎีกาจัดตั้งคณะเศรษฐศาสตร์ขึ้นเป็นทางการแล้ว ให้ยุบแผนกวิชาเศรษฐศาสตร์และแผนกวิชาการคลัง และโอนอาจารย์ของทั้งสองแผนกมาสังกัดคณะใหม่ ส่วนนิสิตที่กำลังศึกษาอยู่ตามหลักสูตรเดิม ให้พิจารณาโอนเท่าที่จะเหมาะสมเพื่อ  มิให้กระทบกระเทือนต่อการศึกษาของนิสิต และการบริหารงานของคณะสภาการศึกษาแห่งชาติ พิจารณาหลักสูตรและโครงการตามข้อเสนอใหม่แล้วเห็นชอบด้วยจึงอนุมัติให้จัด ตั้งคณะเศรษฐศาสตร์ โดยในขั้นแรกเปิดสอน 4แผนกวิชา คือ เศรษฐศาสตร์ทฤษฎี เศรษฐศาสตร์พัฒนาการ เศรษฐศาสตร์การเงินและการคลัง และเศรษฐศาสตร์ระหว่างประเทศ